El instituto, surge en el 1965 y desde el 1968 fue dirigido por un consorcio de entidades pùblicas locales; es un centro de estudios especializado en Historia contemporànea que proporciona apoyo, completo y actualizado, a la actividad de investigación historica que se lleva a cabo en el territorio.
En la sede, es posible utilizar los servicios de la biblioteca, de la hemeroteca, del archivo, los medios de comunicación y del asesoramiento científico. El acceso es libre y regulado por normas de consulta y préstamo. En la promoción del conocimiento històrico organiza conferencias, seminarios, encuentros , publica tambièn libros y periòdicos que colaboran con las universidades, así como con instituciones similares y asociaciones culturales italianas y europeas.
En el campo de la educación, el consorcio es un centro de servicios para la formación de profesores y estudiantes, promoviendo la investigación històrica, cursos de actualizaciòn, stages y lecciones. Con la intenciòn de custodiar la memoria histórica del siglo XX se inspira en los valores de la paz y de la convivencia civilizada heredadas de la lucha por la libertad y sancionada en la Constitución de la República.
El Instituto fue dedicado a Piero Fornara, pediatra de fama internacional y prefecto de la liberación.
